숫자 단위 영어 표현법

필자는 영어를 아주 조금 할 줄 안다. 정말 조금밖에 못한다. 간단한 의사소통을 할 정도다. 그런데 어느날 외국인 친구와 대화할 때, 말문이 턱 막힌 적이 있다. 바로 돈계산할 때다. 아시다시피 우리나라와 미국은 기준이 다르다. 우리나라에 백, 천, 만 이렇게 단위가 있는 것처럼 미국도 그들만의 단위가 있다. 백과 천은 동등한 의미가 있지만, 만부터 좀 달라진다. 지금부터 어떻게 미국식으로 숫자 단위 영어 표현을 할 수 있는지 알아보겠다.

1= one, 10=ten, 100= one hundred, 1,000=one thousand

여기까지는 각각 상응하는 단어가 있다. 그런데 문제는 다음 부터다.

10,000= ten thousand 라고 읽는다. 한국에 만(10,000)이라는 단위가 따로 존재하지만 영어는 그렇지 않다. 대신에 천(thousand)을 응용해서 천의 열배(ten thousand) 라고 표현한다.

그렇다면 십만(100,000)은 어떻게 읽을까?

100,000= one hundred thousand이다. 만이란 수는 천(thousand)의 백배(one hundred) 이기 때문이다.

1,000,000= one million 백만 부터는 우리가 자주 듣는 밀리언이란 단위로 넘어간다.

10,000,000= ten million 천만도 앞 내용과 비슷한 맥락으로 표현된다. 백만의 열배, 즉 천만이다. 여기서 문제 ten million에 0을 하나 더 붙이면 무엇이라 부를까?

100,000,000= one hundred million 이다. 이게 일억이다.

1,000,000,000 십억 부터는 새 단위인 one billion을 사용한다.

숫자 단위 영어 대체 무슨 원리일까?

눈치 빠르신 분들은 느꼈겠지만, 영어 숫자 단위는 반점(,)이 시작되는 부분에서 또는 0이 세개씩 늘어날 때마다 새로운 단위가 시작된다.

예를 들면 1,000/10,000/100,000 까지는 반점이 하나다. 이 모든 단위의 공통점은 읽을 때 thousand로 끝난다는 것이다.

그리고 두 번째 반점이 생기자마자 새로운 단위를 시작한다. 바로 million이다.1,000,000/10,000,000/100,000,000. 모두 밀리언으로 끝난다.

또 반점을 넘는 단위가 시작되면 10 억을 뜻하는 billion(1,000,000,000)이란 단어를 쓴다. 그 후에 동일한 맥락으로 텐 빌리언, 헌드레드 빌리언으로 읽는다.

그 다음 반점이 추가되면 1조를 뜻하는 Trillion(1,000,000,000,000)이다. 0이 무려 12개다.

이런 패턴을 볼 때, 영어는 매우 과학적으로 단위를 나눈 것을 알 수 있다. 이렇게까지 풀어서 설명을 하는 이유는 한 번만 숫자 단위 영어의 패턴을 알면 별로 외울 단어가 많이 없다는 것을 알고 응용하기 쉽기 때문이다.